听到这话，周氏的脸色稍稍缓和下来。

虞婆子遣退婢女，继续说道“若是娘子垮了，这个家便散了。”

周氏默默地看着她，只觉心中抽疼得厉害。

季玉植的死终究成为了她的心病，她的神色黯淡下来，幽幽道“这些日我总是做梦，梦到七郎说冷。

“虞妈妈，他还那般年轻，未到行冠礼的年纪就弃我而去，白发人送黑发人，我怎能不伤”

说到这里，周氏又不由得泪眼婆娑。

虞婆子既心疼又无奈。

可怜天下父母心，这份深沉厚重的舐犊之情，委实叫人扼腕。

只是遗憾，季玉植终归是去了，无论周氏怎么悲痛，也无法掩盖他亡故的事实。

灵堂里亮如白昼，一排排烛台灯火通明，照得漆黑的棺椁鬼气森森。

季玉植的遗体已经存放了好些日，棺木里放着大量香料等物掩盖尸身的腐败气息，再加之密封得好，外头闻不到异常。

守在灵堂里的弟弟妹妹们到底年轻，大家族里长幼之分严明，他们没有支踵，是真跪，多跪阵儿便失了仪态，有的甚至打起了瞌睡。

就连明容都没法再像先前那般挺直腰板，虽有支踵承受重力，还是觉得膝盖软，尽量找舒适点的姿势维持，毕竟得熬通宵。

唯独对面的季玉书纹丝不动，来时是什么模样，现在就是什么模样，跟一尊石像似的，仿佛不知疲惫。

明容用余光瞥了他一眼。

两人都是头一回来守夜，她作为新寡，怎么都得把未亡人的颜面撑起来，免得让人诟病。

季玉书同样如此。

他是庶长子，好不容易才从江宁那个鬼地方进京，病故的又是亲兄弟，怎么都得把手足之情的颜面做足，免得叫周氏日后找茬儿。

两个各怀心思的男女各自撑场子。

途中见棺椁下的引魂灯快要熄灭，季玉书起身上前添桐油，并把芯子拨亮了些。

又重新回到原位跪坐，他保持先前的姿势，挺直背脊，好似青松劲竹般，通身都是不易折断的冷硬风骨。

下方打瞌睡的季八娘才仅仅只有九岁的年纪，却已经陪着自家阿兄和姐姐守了好些天。

她原本是三房的子嗣，府里没分家，全仰仗二伯威远侯生存，再加之亡故的七哥又是小侯爷，一家子都靠周氏给生计，人在屋檐下，不敢落下分毫口舌叫人诟病。

这不，三房那边的弄月院儿烛火未熄，主母王氏在寝卧里翻来覆去睡不着，她同自家丈夫季远森发牢骚，犯嘀咕道“这些日六娘她们在灵堂日日跪守，八娘才九岁，哪吃得消，我瞧着俩孩子都瘦了一大圈儿。”

季远森不想听这些，翻身背对着她，道“待七郎下葬之后，她们就不用跪了。”

王氏撇嘴，不满道“都是一样的骨肉，你不心疼她们，我可心疼得紧。”又道，“这么长的时日，若是把她们熬出个好歹来，我找谁哭理去”

季远森不耐烦道“你莫要在这个节骨眼儿上生事，七郎病故，二房那边乱糟糟的，若是被迁怒，也是自讨苦吃。”

王氏冷哼一声，平日周氏强势，把几房人压得喘不过气，早就满腹牢骚，阴阳怪气道“七郎病故又怨不得我们，自己不知节制，死在通房的床”

她的话还未说完，就被季远森狠狠地掐了一把。

王氏吃痛，懊恼道“你掐我作甚”

季远森提醒道“家丑不可外扬，切莫乱说。”

王氏闭嘴不语。

妇人到底喜欢唠家长里短，她又睡不着觉，索性同自家男人议起二房那边的作为，打抱不平道“以我之见，二嫂着实过分了些，明家未过门的姑娘在娘家守望门寡便罢了，偏要把人讨过来，把事做得太绝。

“虽说明家不及侯府门楣，好歹也是正四品的官家娘子，若是在娘家守望门寡，日后有合适的郎君二嫁，也算是条出路。而今过府，以二嫂的性子，只怕是没什么盼头了。

“这事若落到我的头上，指不定怎么闹腾，好好的一个闺女被活生生地折了，都是做爹娘的，她的七郎是人，明家的闺女就不是人了

“只怕外头不知怎么议论我们季家呢，仗势欺人，不给人留活路。”

听她念叨，季远森虽也觉得这事做得不地道，还是不想惹事，“你莫要碎嘴招人厌。”

王氏冷哼一声，嫌弃道“郎君就是太窝囊，仰人鼻息惯了。”

季远森理直气壮道“有这么大的树遮阴，我何苦还要出去瞎折腾吃苦头”顿了顿，“季家祖辈这般殚精竭虑，不就是为了后辈能得庇护吗”

王氏一时被噎得无语。

季远森不想跟她唠，闭目道“睡觉。”

王氏哪里睡得着，又道“七郎故了，四郎进京来，只怕侯府的爵位，多半会落到他的头上。”

此话一出，季远森忽地睁开眼睛。

王氏看着他，意味深长道“四郎是庶长子，从小被丢在江宁，是什么性情我们也不清楚，你不考虑自己，总得为底下的五郎和八郎他们考虑，毕竟以后季家的前程掌握在四郎手里。”

季远森沉默了许久，露出奇怪的表情，“你怎么知道二哥会把爵位传给四郎”

王氏愣住。

季远森“二嫂那性子，你又不是今日才知道，四房跟二房一母同胞，若二嫂从四房那里过继一个子嗣，爵位不就后继有人了吗”

王氏“”

她竟忘了这茬儿。

季远森提醒她道“莫要妄自揣测，若是得罪了人，里外都不讨好，明白吗”

王氏的表情变得严肃起来，温顺道“郎君说得是，是我思虑不周了。”

季远森“睡觉。”

翌日晨钟声响，陆续有人过来换班。

明容守了一夜，着实吃不消。

张氏心疼地搀扶她起身，她站不稳往下坠，张氏忙扶住她的腰身，明容稳了一会儿才缓过劲儿来。

长房那边的季二郎过来，着一袭白衣，生得文质彬彬，他同季玉书客气道“四郎且去歇着罢，我来看着。”

季玉书应声是。

季二郎又对明容道“弟妹也去歇着，晚些时候过来也无妨。”

明容朝他行了一礼，这才拖着疲惫的身子出了灵堂。

外头仍旧黑漆漆的，沉香院的婢女提着灯笼在前面照亮。

空气冷冽清新，洗去了灵堂里的香烛气息，明容由张氏搀着回沉香院。

昨晚膳食用得少，她有些饿了，荷月提前备了早食，明容回去后先用了早食，而后才梳洗去小憩。

在灵堂里守了一整晚，身上残留着浓重的香烛味儿，她也懒得换洗，就是要被香烛腌入味儿才好，显得虔诚。

心里头惦记着事，也不敢睡得太沉。

仅仅只睡了一个时辰，明容便起了。

张氏进屋来伺候她穿衣，说道“娘子昨晚一宿没睡，再歇会儿也无妨。”

明容下床道“我初来乍到，不清楚府里的情形，还是周全着些好，省得落下诟病，让人嚼舌根。”

张氏知她行事谨慎，没再多说什么。

整理好仪容，天色早已大亮，一行人前往和风楼，途径穿山游廊时，碰到季玉书从知春园那边过来。

对方是兄长，明容垂首朝季玉书行福身礼，喊了一声四哥。

季玉书略微颔首，端着姿态做了个“请”的手势，让她先行。

明容由张氏扶着走到前头。

季玉书跟她们保持着一段距离，目不斜视。

只是那女郎委实生得俊，气质清冷，我见犹怜。她刚来时就引得府里的郎君们偷窥，季玉书再怎么君子，始终是个男人。

当主仆走到游廊尽头时，他的视线鬼使神差地落到那女郎不盈一握的纤细腰肢上，仅仅只停留了片刻，便不露声色别开了。